প্রতিবেশী (প্রথম পর্ব)

এইটুকুন দুধের বাচ্চা ছেলেটাকে সারাদিনের জন্য অন্যের কাছে দিয়ে কাজে যেতে ইচ্ছে করে না। পেটের দায়, তাই অনিচ্ছা সত্বেও ছেলেকে রোজই দিয়ে আসতে হয়।

চাইল্ডমাইণ্ডারের কাছে দিয়ে আসার জন্য ছেলেকে গাড়ীতে বসানোর জন্য বাইরে নিয়ে এসেছি, কোনো এক ফাঁকে ছেলে আমার এক দৌড়ে প্রতিবেশীর বাগানে। আমার আবার এদিকে অফিসের দেরী হয়ে যাচ্ছে, ভালো করে কথা বলতে না পারা ছেলে আমার হাত ধরে টেনে টেনে বলছে, লুক পাপা লুক, আক্কা-আ, আন্না-আ (তামিল ভাষায় আকা মানে দিদি আর আন্না মানে দাদা)

ছেলের কথায় তাকিয়ে দেখি আমাদের প্রতিবেশী শ্রীলংকান ফ্যামিলির আসবাব পত্র সব কিছু বাড়ীর বাইরে প্যাকআপ করে রাখা। ব্যাপার কি ? নাঃ লোকাল কাউন্সিল থেকে নাকি ওদের আজকের মধ্যেই বাড়ী ছাড়ার নোটিশ দিয়েছে। বাড়ী না ছাড়লে, বাড়ী তাড়ানো লোকেরা এসে সাবকিছু বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দেবে।

হটাৎ মনে হলো আরে! কিছুদিন আগেই তো ব্যাপারটা বিথী আমাকে বলেছিল, এও বলেছিল যে ভদ্রমহিলা আমার সাথে এই ব্যাপারে একটু আলোচনা করতে চান। ব্যস্ততার জন্য নিজে সময় দিয়ে উঠতে পারিনি আর নানান ঝামেলায় বিথীও ব্যাপারটা ভুলে যাওয়ায় আমাকে আর মনে করিয়ে দিতে নি। সম্ভবতঃ, আমি উপেক্ষা করছি ভেবেই বোধহয় প্রচণ্ড আত্মসম্মানবোধ থাকা মহিলা আমাকে আর বিরক্ত করেননি। স্বার্থপর আমি তখন একবার ভেবেও দেখিনি, যে ভদ্রমহিলার সাথে একটু কথা বললে বোধহয় উনার একটু সাহায্য হতো। যদিও এসব সম্বন্ধে আমার জ্ঞান খুবই সীমিত। তবু চেষ্টা করতে তো ক্ষতি ছিল না !!

আমাদের যাযাবর জীবনে এখন যেখানে থাকতে এসেছি সেখানের আশেপাশে বাঙালি তো দূরের কথা, নিজের দেশ এমনকি এশিয়ার কারো দেখা পাওয়াও বোধহয় ভাগ্যের ব্যাপার, তো সেখানে আমাদের কয়েকঘর পরেই ওই শ্রীলঙকান ফ্যামিলি আমদের পেয়ে বলা যায় আপ্লুত, আমরাও অবশ্য যারপরনাই খুশী। আমি আর বিথী যতটা না খুশী, তার থেকে অনেক অনেক বেশী খুশী আমার আড়াই বছরের ছেলে, বেচারা তো তার খেলার সাথীদের পেয়ে মহা আনন্দিত, হোক না তারা তার থেকে বয়সে অনেক বড়ো।

আমাদের দেখে বোধহয় ওই শ্রীলঙকান মহিলাও মনে হয় খুশী হয়েছিলেন। তা হলাম নাহয় আমরা অন্য দেশের ? তবু তো পাশেরই দেশেরই লোক, হতে পারে ভাষা, সংস্কৃতি, খাদ্যাভ্যাস সবকিছু আলাদা। মিলের থেকে যেনো অমিলই বেশী, তবুও কোথায় যেনো নাড়ীর একটা বন্ধন আছে।

ভদ্রমহিলা ইংরেজী ভালো বলতে পারেন না, জানা গেলো নিজের দেশ থেকে বিতাড়িত হয়ে বহু দেশ ঘুরে স্বপ্নের দেশ সুইজারল্যণ্ড হয়ে অবশেষে এই যুক্তরাজ্যে এসে এসাইলাম সিকার (শরনার্থী) হয়ে ঠাঁই গাঁড়া।

অনেক জায়গায় অনেক দুঃখ কষ্ট সয়ে আধা-শিক্ষিত স্বামীটি যখন এক বন্ধুর সাথে এই বিদেশ বিভুঁইয়ে ব্যবসা শুরু করেছিলেন তখন প্রথম প্রথম নাকি মনে হয়েছিল এই বুঝি দুঃখের দিনগুলোয় ভাঁটার টান পড়েছে। কিন্তু কথায় আছে কপাল ফাঁটা যার সুখ সয় না তার, কিছুদিনের মধ্যেই ব্যবসা লাটে তো উঠলোই, উপরন্তু পাওনাদারদের ঠ্যালায় ভদ্রলোককে শ্রীঘরেও কিছুদিন কাটিয়ে আসতে হয়েছিল।

ভায়াবহ সেই সময়টা, প্রায় ইংরেজী না জানা, ঘরবাড়ী চালচুলোহীন, অথই জলে পড়া, তিন সন্তানের জননী একা বাচ্চাগুলোকে নিয়ে কি কষ্টের দিন কাটিয়েছিলেন তা বলে বোঝানো নয় আমাদের পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব।

বৈশাখীর উদ্দাম ঝড়ে উড়ে যাওয়া ঘুড়ির সুতো লাটাইর সাথে বাধাঁ থাকলেও অসম্ভব হয়ে উঠলো লাট খাওয়া ঘুড়িকে সামলানো।

বর্ণনাহীন সেই দুঃসহ দিন গুলো কাটিয়ে উঠতে উঠতেই ধরা পড়লো ভদ্রলোকের মস্তিষ্ক বিকৃতি, দায় হয়ে উঠলো কোথাও কাজ পাওয়া। এরই মধ্যে সবকিছু কুলিয়ে, কোনো কিছু না বিকিয়ে এত্তোবড়ো সংসারের হাল প্রায় পড়াশোনা না জানা, ভালো মত ইংরাজী বলতে না পারা মহিলা যে কিভাবে দশহাতে সামলালেন তা বোধহয় স্বয়ং ঈশ্বরেরও অজানা।

(চলবে)

পুনশ্চঃ – লেখা এতো বড় হয়ে যাবে ভাবতেও পারি নি, পাঠকদের ভালো লাগলে হয়তো বাকিটা পরে কোনো একসময় পোষ্ট করবো।