মগডালের ভূত অথবা চুয়াডাঙ্গার হায়েনা

অনেক অনেক দিন কথা। চুয়াডাঙ্গার আপেলদ্দি ডাক্তারের তখন বেশ নামডাক। হাসপাতাল আর চেম্বারে তো রোগি দেখেনই, প্রয়োজনে মুমূর্ষূ রোগিকে বাঁচাতে ছুটে যান দূর-দূরান্তে। একদিন এমনই এক রোগির চিকিৎসা করতে গেলেন চুয়াডাঙ্গা থেকে বিশ মাইল দূরে জীবননগরে। রোগির অবস্থা তেমন সুবিধার নয়। তাই আপেলদ্দি ডাক্তার বেশ সময় নিয়ে রোগির চিকিৎসা করতে লাগলেন। কখন যে দুপুর গড়িয়ে গেছে ডাক্তার সাহেব তা খেয়ালই করেননি।
তখনকার দিনে এত ঝকঝকে রাস্তাঘাটও ছিল না, এত এত বাস-মোটর গাড়িও ছিল না। ওদিকে রোগির চিকিৎসা করতে গিয়ে ডাক্তার সাহেব চুয়াডাঙ্গাগামী শেষ বাসটাও মিস করলেন। অথচ যে করেই হোক সন্ধ্যার আগেই তাঁকে চুয়াডাঙ্গায় পৌঁছতে হবে- কে জানে কতজন রোগি তাঁর অপেক্ষায় প্রহর গুনছে!
তখন চুয়াডাঙ্গা আর জীবননগরের মাঝে শুধু বন আর বন। মাঝে মাঝে খাপছাড়া দু-একটা গ্রাম। কেন্দুয়া বাঘ, ভালুক, হায়েনা আর বুনো শুকরদের অবাধ বিচরণ সেই বনে। ডাক্তার সাহেব তো পড়লেন মহা মুসিবতে। এখন বাড়ি ফিরবেন কীভাবে? একট গরূ কিংবা ঘোড়ার গাড়ি টাড়িও চোখে পড়ছে না। ঠিক সেই সময় একজন লোক সেই পথ দিয়ে সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছিল। রাস্তার পাশে ডাক্তার সাহেবকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লোকটা সাইকেল থামিয়ে বলল, ‘আরে ডাক্তার সাহেব! আপনি এখানে দাঁড়িয়ে কেন?’

ডাক্তার সাহেব সাইকেলওয়ালাকে সব কথা বললেন। লোকটা তখন বলল, ‘আপনার হয়তো মনে নেই, আপনি আমার মায়ের পেটব্যাথা ভালো করে দিয়েছিলেন। যদি কোন অসুবিধা না হয়, সামনের গ্রামেই আমাদের বাড়ি, আজকে রাতটা সেখানেই কাটিয়ে যেতে পারেন। আপনাকে দেখলে মা কী যে খুশি হবে!...’
‘তোমার বাড়িতে থাকতে পারলে ভালোই লাগত। কিন্তু আমাকে যে ফিরতেই হবে ভাই-’ বললেন ডাক্তার সাহেব। ‘কতজন রোগি আমার পথচেয়ে বসে আছে কে জানে। তোমাদের গ্রামে কী গরুর গাড়ি টাড়ি আছে? আমাকে চুয়াডাঙ্গায় পৌঁছে দিতে পারবে?’
‘চেষ্টা করে দেখতে পারি। চলুন আমাদের গ্রামে।’ বলল সাইকেলওয়ালা।
কিন্তু ভাঘ-ভালুকের ভয়ে কোন গাড়োয়ানই পড়ন্ত দুপরে চুয়াডাঙ্গার পথে গাড়ি ভিড়াতে রাজি হলো না। তখন সেই সাইকেলওয়ালা তাঁকে কয়েক মাইল পথ এগিয়ে দিল। তারপর ডাক্তার সাহেব সন্ধান পেলেন এক ঘোড়ার গাড়িওয়ালার। কিন্তু সেই ঘোড়ার গাড়িও দু’মাইলের বেশি যেতে রাজি হলো না। ঘোড়ার গাড়িওয়ালা যে গ্রামে ডাক্তারকে নামিয়ে দিল, তিনি সেই গ্রামেও রাত কাটালেন না। তিনি হেঁটেই চুয়াডাঙ্গায় ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন।
হাঁটতে হাঁটতে একসময় বিকেল হয়ে গেল। তখনো মাইল পাঁচেক পথ বাকি। একসময় তিনি পৌঁছালেন এক গভীর জঙ্গলে। তখন হঠাৎ একদল হয়েনা এসে ডাক্তার সাহেবের পথ জুড়ে দাঁড়াল। তড়িঘড়ি করে একটা বড়সড় ভেটুল গাছে চড়ে কোনোমতে প্রাণটা বাঁচালেন তিনি। শিকার বাগে পেয়েও অল্পের জন্য হাতছাড়া হওয়াতে হায়েনাদের সে কী তম্বিগম্বি! ভাবখানা এমন- ‘ব্যাটা শিঘ্রি নাম, নইলে গাছসুদ্ধুই খেয়ে ফেলব!’
তম্বিগম্বিতে কাজ হচ্ছে না দেখে হায়েনারা গাছের নিচে শুয়ে পড়ল- যেই ডাক্তার থেকে নামবেন অমনি ওরা তাঁর ঘাড় মটকাবে।
বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা প্রায়। হায়েনাদের অপেক্ষার প্রহর তবু ফুরায় না। তখন হায়েনারা হয়তো ভাবল, ‘ধুরো, ও ব্যাটা বড়ই নচ্ছার। রাত পেরিয়ে সকাল হয়ে যাবে, তবু গাছ থেকে নামবে না। এর পেছনে খামোখা সময় নষ্ট করার কোনো মানেই হয় না।’
ধীরে ধীরে সেখান থেকে সটকে পড়ল হায়েনার দল।
হায়েনারা চলে যাওয়ার পরও ডাক্তার সাহেব গাছ থেকে নামার সাহস পেলেন না। হয়তো ভাবলেন চলে যাওয়াটা হায়েনাদের চালাকিও হতে পারে। তাই তিনি সেই গাছের মগডালে বসেই আরেকজন পথিকের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ঠিক সন্ধ্যার আগ মুহূর্তে সেই ভেটুল গাছের নিচ দিয়ে যাচ্ছিল এক ফেরিওয়ালা। ঘোর সন্ধ্যায় ফেরিওয়ালাকে দেখে ডাক্তার সাহেব ধড়ে প্রাণ ফিরে পেলেন। মনে মনে বললেন, ‘সাহস আছে বটে লোকটার!’
তবে লোকটার হাঁটার ভাবভঙ্গীই বলে দিচ্ছে সে ভয়ও পাচ্ছে। গাছ থেকে নামতে ন্মাতে পাছে ফেরিওয়ালা নাগালের বাইরে চলে যায়, তাই ডাক্তার গাছের মগডালে বসেই হাঁক পাড়লেন, ‘ও ফেরিওয়লা, একটু দাঁড়াও না ভাই!’
ফেরিওয়ালা ভাবল, এই নির্জন জঙ্গলের মধ্যে তাকে আবার কে ডাকে? থমকে দাঁড়িয়ে আলুক ফুলুক করে চারপাশটা দেখে নিল।
‘নাহ, আশেপাশে কাউকে দেখা তো যায় না। তাহলে ডাকে কে? ভূত টুত নয়তো!’ ভাবল ফেরিওয়ালা। ছোট্টকালে মায়ের মুখে শুনেছে, এই জায়গাটা নাকি ভালো নয়। মুশকো মুশকো কেলে ভূত নাকি বাস কলে এইসব গাছের মগডালে। তবে কি আজ মগডালের ভুতের হাতেই সে বেঘোরে প্রাণটা হারাবে! ঠিক তখনি বাতাসে ভেসে এল সেই হাঁক- ‘ফেরিওয়ালা ভাই! দয়া করে একটু দাঁড়াও ভাই। আমি বড্ড বিপদে পড়েছি ভাই।’
মিষ্টি-মধুর কণ্ঠের ডাক শুনে ফেরিওয়ালার সন্দেহ আরো বেড়ে গেল। মনে পড়ল মা বলতেন, ভুতেরা নাকি মিষ্টি মধুর কথা বলে, বিপদে পড়েছি বলে লোকেদের ভুলিয়ে নিয়ে গিয়ে ঘাড় মটকে দেয়। ওরে বাবা! এখানে আর মূহূর্তও দাঁড়ানো ঠিক হবে না। সে লম্বা লম্বা পা ফেলে মানে মানে সেখান থেকে কেটে পড়ল।
ডাক্তার সাহেব হতাশ হয়ে পড়লেন। ভাবলেন বুঝি রাতটা এই গাছে বসেই কাটাতে হয়!
না, তাকে গাছে বসে রাত কাটাতে হয়নি। ফেরিওয়ালা চলে যাওয়ার পনেরো মিনিট পরেই ডাক্তার সাহেব গরুর গাড়ির ক্যাঁচ ক্যাঁচ আওয়াজ শুনতে পেলেন। গাছে বসে হাঁক দিলে পাছে আবার গাড়োয়ান ফেরিওয়ালার মতো ভেগে যায়, তাই তিনি আগেভাগে গাছ থেকে নেমে রাস্তায় গিয়ে দাঁড়ালেন। কয়েক মিনিটের মধ্যে পাঁচ-সাতটা গাড়োয়ান টিন বাজিয়ে, মশাল জ্বালিয়ে তাঁর সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় তাঁকে গাড়িতে তুলে নিল।
মাসখানেক পর। আপেলদ্দি ডাক্তার তাঁর চেম্বারে বসে রোগি দেখছেন। এক অদ্ভুত রোগিকে তার সামনে হাজির করা হলো। রোগির কী হয়েছে জানতে চাইলে তার আত্মীয়রা জানাল, এক মাস আগের এক সন্ধ্যায় শিয়ালমারির বনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছিল সে। হঠাৎ ভেটুল গাছের মগডাল থেকে আসা গায়েবী আওয়াজ শুনে নাকি ভয় পায়। সেদিন বাড়ি ফিরে সে ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ে সবাইকে বলে, মগডালের ভূত নাকি তার পিছু নিয়েছিল। নেহাৎ কপাল জোরে বেঁচে ফিরেছে। তারপর থেকে সে প্রায়ই অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছে। মাঝে মাঝে ধুড়মুড় করে উঠে বলছে, ‘বাবাগো মগডালের ভূত আসছে! বাঁচাও!’
রোগির আত্মীয়রা আরো জানাল, রোগিকে ডাকাবুকো সব কবিরাজ দেখানো হয়েছে। তারা বলেছে, ‘বড় শক্ত ভূতের আছর হয়েছে। অল্পদিনে রোগির ঘাড় থেকে নামবে না!’ তারা রোগিকে ঝাড়ফুঁক করেছে, মাদুঁলি দিয়েছে। আরো বাটি চালান করেছে, আয়নাভরণ করেছে। কিন্তু কিছুতে কিছু হয়নি।
শুনে ডাক্তার বললেন, ‘এ ভূত তাড়ানো বদ্যি-কবিরাজের কম্ম নয়। দেখি আমি কিছু পারি কিনা...’ তিনি তো আগেই বুঝেছেন, এ সেই ফেরিওয়ালা।
ডাক্তার সাহেব রোগিকে তাঁর চেম্বারে রেখে আত্মীয়দের বেরিয়ে যেতে বললেন। তারা সবাই বেরিয়ে গেল। একঘন্টা পর সবাই অবাক হয়ে দেখল ডাক্তার আর রোগি হাসি মুখে চেম্বার থেকে বেরিয়ে আসছে।
‘ব্যাপার কী!’ আপেলদ্দি ডাক্তারের নামডাক তারা শুনেছেন, তাই বলে এত তাড়াতাড়ি রোগি ভালো হয়ে যাবে! তখন ডাক্তার সাহেব সেদিন সন্ধ্যার ঘটনা তাদেরকে খুলে বললেন। সবাই হোঃ হোঃ করে হেসে উঠল। লজ্জায় মাথাটা হেঁট করল ফেরিওয়ালা । তাই দেখে ডাক্তার সাহেব তার পিঠে মৃদু একটা চাপড় দিয়ে বললেন, ‘কী হে, লজ্জা পাচ্ছো নাকি? ওই সন্ধ্যাই তোমার জায়গায় আমি হলেও একইরকম ভয় পেতাম।’