বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১০ : ভেরেণ্ডা / কচা

বাংলায় বাঁশের যেমন নেতিবচাক অর্থে বিশেষ একটা মর্যাদা আছে। তেমনি কচাগাছের একটা আলাদা মর্যাদা আছে গ্রাম-বাংলায়। কচার লাঠি গ্রামে বহুল চর্চিত অস্ত্র। তবে কচার আসল পরিচয় কৃষক-বন্ধু হিসেবে। এমন এক সময় ছিল যখন কচার বেড়া ছাড়া ফসলের ক্ষেত চিন্তাই করা যেত না। এছাড়াও শুকনো কচার ডাল উত্তম জ্বালানি। বিশেষ করে দরিদ্র মানুষের জ্বালনি চাহিদার একটা বড় অংশ আসত কচাগাছ থেকে। তবে কচার আঠা ভয়ানক জিনিস। জামা-কাপড়ের কোথাও যদি একবার লাগে তবে সারা জনমের মতো তার ছাপ থেকে যায়।

এই লেখাটা যখন লিখতে বসি, তখন এর নাম নিয়ে বেশ ভোগান্তি পোহাতে হয়েছে। আমাদের স্থানীয় নাম কচা। কিন্তু উইকিপিডিয়াতে আছে ভেরেণ্ডা। তবে উইকিপিডিয়ার যেটার কথা বলা হয়েছে, সে জাতটা আমাদের দেশে বিরল। আবার উদ্ভিদ জগত নামের সাইটটাতে দেখলাম ভেরেণ্ডার বর্ণণায় ভেন্না গাছের ছবি ব্যবহার করা হয়েছে। কিন্তু গুগল ঘেঁটে নিশ্চিত হলাম ভেন্নার ভালো বাংলা রেড়ি। ইংরেজি নাম ক্যাস্টর। বহুল পরিচিত ক্যাস্টর ওয়েল বা রেড়ির তেল আসলে এই ভেন্নার তেল।
বরিশাল এবং পূর্ববাংলার অধিকাংশ এলাকায় মানুষ ভেরাণ্ডাকে বেড়াগাছ নামে চেনে। তবে জীবনানন্দ একে ভেরেণ্ডা নামেই পরিচয় করিয়েছেন। দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলায় কচা ছাড়া এর দ্বিতীয় কোনো নাম নেই। তবে বিভূতিভূষণের একটা বইয়ে ‘ভেরেণ্ড ও কচা’ উভয় নামই আছে—ভেরেণ্ডকচা।

কচা বা ভেরেণ্ডাকে ঠিক গুল্ম বলা যায় না, আবার বৃক্ষ বললেও মানানসই হয় না। তবে এটা নিশ্চিত যে কচা তৃণ বা ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ নয়। আমাদের দেশে সবচেয়ে পরিচিত যে কচাটা দেখা যায়, সেটা মুলত ফসল ক্ষেতের বেড়া দেয়ার জন্যই ব্যবহার হয়। তাই বেড়া ছাড়া অন্য কোথাও দেখা যায় না। এই কচা বহু-বর্ষজীবি। প্রায় বিশফুট পর্যন্ত লম্বা গাছ আমি দেখেছি। আমার নানা বাড়িতে বেশ কিছ পুরোনো কচাগাছ ছিল একসময়। ছোটকালে দিব্যি সেগুলোর মাথায় উঠে খেলা করতে পারতাম। দেশীয় জাতের এই কচার ফুল হলেও ফল হয় না। এর বংশ বিস্তার মূলত ডাল থেকে। যেকোনো ডাল যেনতেনভাবে মাটিতে পুঁতে দিলেই সেটা নতুন গাছে পরিণত হয়ে যায়। দেশীয় ভেরেণ্ডার বৈজ্ঞানিক নাম অনেক চেষ্টা করেও জানতে পারি নি।

লাল কচার এই ছবিটা আমাদের গ্রামের কুদ্দুস পার্ক থেকে তোলা
লাল রঙের যে ভেরেণ্ডা বা কচা গাছ আমাদের দেশে দেখা যায়, সেগুলো মূলত বাঁছড়া, বুনো ঝোপজঙ্গলের ভেতর দেখা যায়। সিলেটের হরিপুর গ্যাসক্ষেত্রে পরিত্যাক্ত ফিল্ডটার ভেতরে পাহাড়ের গায়েও এই কচা দেখেছিলাম। লাল রঙের কচাগুলো খুব বেশি বড় হয় বলে আমার জানা নেই। সর্বোচ্চ ৫ ফুট লম্বা গাছ আমার চোখে পড়েছে। এই জাতের কচাগুলো তুলনামূলক কম বাঁচে। এই জাতের বংশ বিস্তার হয় ফল-বীজ থেকে থেকে। আমাদের এলাকায় একে বিলেতি কচা বলে।
আমাদের দেশে আরো একরকম ভেরেণ্ডা বা কচাগাছ দেখা যায়। সেটাকে বলে সাদা ভেরেণ্ড। সাদা ভেরেণ্ডা দেখতে অনেকটা দেশি ভেরেণ্ডার মতো। তবে এর পাতা ফ্যাকাসে ধরনের। সাদা ভেরেণ্ডাতেও ফল ও বীজ হয়। লাল ভেরেণ্ডার বৈজ্ঞানিক নাম Jatropha gossypifolia.
তবে ভারতের বায়োডিজেল উৎপন্নের জন্য বিপুল পরিমাণে ভেরেণ্ডার চাষ হচ্ছে। সেটা দেখতে আমাদের দেশের সাদা ভেরেণ্ডার মতো। তবে দুটো একই জাতের কিনা নিশ্চিত করে বলা আমার পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। সাদা ভেরেণ্ডার বৈজ্ঞানিক নাম Jatropha curcas.

আমাদের দেশীয় জাতের কচা গাছের কাণ্ড ধূসর সাদা বা মেটে রংয়ের। না ছাঁটলে কাণ্ড খুব বেশি বড় হয় না। কাণ্ডের গোড়া থেকেই ডাল পালা বের হয়। নানাবাড়িতে যে পুরোনো কচাগুলো দেখেছি, তাদের কাঁণ্ডের বেড় ১ ফুটের কাছাকাছি হবে। তবে সাধরণত গড়ে এর কাণ্ডের বেড় ৩-৪ ইঞ্চি হবে। লাল বা সাদা জাতের কচাগুলোর বেড় আরও কম। এদের কাণ্ডের রংও আলাদা—গাঢ় সবুজ।

দেশীয় ভেরেণ্ডা বা কচাগাছের পাতা গাঢ় সবুজ। যৌগিক। এক পক্ষল। গোলাকৃতির। তিনভাগে বিভাগে বিভক্ত। পাতার ব্যাস বোঁটার শুরু থেকে লম্বালম্বি ৮-১০ ইঞ্চি। আড়াআড়ি ব্যাস একই। পাতার বোঁটা ৪-৬ ইঞ্চি লম্বা হয়।

দেশীয় ভেরেণ্ডার নতুন গাছের কঁচি পাতার রং কিছুটা লালচে। অনেকটা লাল ভেরেণ্ডার পাতার মতো।

লাল ভেরেণ্ডার পাতা লালচে সবুজ। দেশীয় কচার পাতার চেয়ে এর পাতা ছোট। পাতার তিনটা ভাগ বেশ স্পষ্ট। একটা ভাগ থেকে আরেকটা ভাগ বেশ দূরে দূরে।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
সাদা ভেরেণ্ডার পাতা হালকা সবুজ রংয়ের। এর তিনভাগের ম্যধ্যবর্তী দূরত্ব কম—দূরত্বটা বোঝা যায় না বললেই চলে। পাতার সারা গায়ের শিরা-উপশিরাগুলো বেশ স্পষ্ট। পাতার আকার দেশীয় ভেরেণ্ডার সমান।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
সাধারণত ভেরেণ্ডা গাছে নাকফুলের মতো ছোট ছোট ফুল হয়। ফুলের মঞ্জরি বহুপুষ্পক। ঝোঁকায় ঝোঁকায় ফুল ফোটে। আমাদের দেশীয় ভেরেণ্ডার ফুল সবুজ রংয়ের। ফুলের ব্যাস ০.৫-১ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়। সাদা ভেরেণ্ডার ফুলও একই রকম। প্রতিটা ফুলে পাঁচটা করে পাঁপড়ি থাকে।

ছবি : edowner.net
.......কাঁচের মতো পাখা এ ঘাসের গায়ে
ভেলেন্ডাফুলের নীল ভোমরা বুলাতেছে—শাদা স্তন ঝরে...জীবনান্দ দাশ
লাল ভেরেণ্ডার ফুল খয়েরী রংয়ের হয়।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
আগেই বলেছি, আমাদের দেশীয় জাতের বহুল পরিচিত ভেলেণ্ডার ফল হয় না। তবে সাদা ও লাল ভেরেণ্ডার ফল হয়। ফলের সাইজ দেশী কুলের (বরই) মতো। কাঁচা ফলের রং সবুজ।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
পাকা ফলের রং সোনালি-হলুদ।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
পাকা ফলের ভেতর পাঁচটি লম্বা কালো বীজ থাকে। প্রতিটা বীজ .৫ ইঞ্চি লম্বা।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
বীজের জন্যই ভারতে বাণিজ্যিকভাবে সাদা ভেরেণ্ডার চাষ হচ্ছে।

ছবি : jatrophacuracaplantaion.com
ভেরেণ্ডার বীজ ভাঙিয়ে যে তেল পাওয়া যায় সেটা একেবারে সাক্ষাত ডিজেল। মানে বায়ো ডিজেল আরকি। ভারত সরকার ভেরণ্ডার বীজকে ভবিষ্যত জ্বালানী-আধার বলে মনে করছে।

বিশেষ কৃতজ্ঞতা : মৌসুমি মল্লিক, মুম্বাই মহারাষ্ট্র
বিশেষ দ্রষ্টব্য : যে ছবিগুলো আমার নয়, সেগুলোর কপিরাইট প্রতিষ্ঠানের নাম উল্ল্যেখ করা হলো।

--------------------------------------------------------
এই সিরিজের অন্য পোস্টগুলো—
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১ : শিয়ালকাঁটা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-২ : ভাঁটফুল
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৩ : কালকসুন্দা / কালকসিন্দা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৪ : আকন্দ
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৫ : আশশেওড়া
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৬: কচুরিপানা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৭ : বৈঁচি
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৮ : শেওড়া
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৯ : শিমুল