প্রাণ কী ৭: প্রাণের আধ্যাত্মিক সংজ্ঞার পরিসর দিন দিন ছোট হয়ে আসছে

প্রাণ কী প্রশ্নটার আধ্যাত্মিক উত্তর দেয়ার ক্ষেত্রে আত্মার প্রসংগের আনয়ন ঘটে। এইভাবে সংজ্ঞায়নের সমস্যা নিয়ে এই সিরিজের দ্বিতীয় পর্বে লিখেছিলাম প্রায় ৪ বছর আগে! হৃৎপিন্ডের ধুকপুকানি যদি আত্মার কাজ হয় তবে হৃৎপিন্ডহীন জীবের ক্ষেত্রে আত্মাটা কোথায় থাকে? আবার যাদের মস্তিষ্কও নাই তাদের আত্মা কী? সেজন্য হৃদস্পন্দন দিয়ে তো আর প্রাণকে বর্ণনা করা যায় না।

হৃদস্পন্দন

সেই হৃৎপিন্ডের ধুকপুকানি নিয়েই পরের গল্প। উত্তর আমেরিকার বড় বড় হাসপাতালগুলিতে গবেষণা সুবিধা থাকে, গবেষণাগার থাকে, যেখানে রোগী কেন্দ্রিক গবেষণা গড়ে তোলা যায় সহজেই। আমার গবেষণাগার থেকে প্রায় ১ কিলোমিটার দূরে ম্যাসাচুসেট্স জেনারেল হাসপাতাল। এখানের একটা এমনই গবেষণাগারে সম্প্রতি একটা কার্যক্ষম, ধুকপুক করতে থাকা হৃৎপিন্ড তৈরি করেছেন কিছু বিজ্ঞানী মানুষের ত্বকের কোষ ব্যবহার করে। ত্বকের কোষকে নিধিকোষে পরিণত করার উপায় বের করেছেন বিজ্ঞানীরা মাত্র কয়েকদিন আগেই (পরের পর্বে বিস্তারিত থাকছে)। পূর্ণাঙ্গ হৃৎপিন্ড তৈরির জন্য প্রতিস্থাপনের অনুপযোগী কিছু মানুষের হৃৎপিন্ডকে নিয়ে তার সব কোষগুলিকে ঝরিয়ে ফেলা হয়েছে প্রথমে। তাতে হৃৎপিন্ডের শুধু কঙ্কালটাই থাকে এবং দেখতে লাগে এরকম -

তারপরে মানুষের ত্বকের কোষ নিয়ে তাকে বার্তাবাহক আরএনএ'র একটা পদ্ধতি দিয়ে ভ্রণায়িত নিধিকোষে পরিণত করা হয়। এইধরনের নিধিকোষকে তারপরে দেহের যেকোনরকম বিশেষায়িত কোষ, যেমন হৃদকোষে পরিণত করা চলে।

এই কোষ নিয়ে তারপরে হৃৎপিন্ডের যে কঙ্কাল বানানো হলো তার মধ্যে বৃদ্ধি করানো হয়, অর্থাৎ কঙ্কালটি একধরনের কাঠামো হিসেবে কাজ করে। এই কঙ্কালটি দরকার হয় কারন হৃৎপিন্ডের নির্দিষ্টরকম গঠন আছে যা তাকে কার্যকরভাবে কাজ করতে সাহায্য করে। কঙ্কালটি সেই গঠনটি তৈরিতে কাঠামো হিসেবে কাজ করে। দুসপ্তাহ কোষ বৃদ্ধির পরে হৃৎপিন্ডটি যখন কিছুটা আসল হৃৎপিন্ডের মতোই গঠনে তৈরি হয়ে আসে তখন বৈদ্যুতিক আঘাত দিয়ে এর মধ্যে স্পন্দন তৈরি করা হয় এবং ধুকপুকানি শুরু করে দেয় এই হৃৎপিন্ড।

এখন এই উদাহরণটি দিয়ে কয়েকটি পর্যায়ে প্রাণকে দেখা চলে, সবগুলি পর্যায়ই জীবিত! এক, কোষ পর্যায়ে, দুই, কর্মক্ষম অঙ্গ বা স্পন্দিত হৃৎপিন্ডের পর্যায়ে এবং তিন, পুরো প্রাণীর পর্যায়ে। চিন্তা করে দেখুন তো, হৃৎপিন্ডহীন একটি মানুষ যেখানে জীবিত থাকতে পারেনা, সেখানে কৃত্রিমভাবে তৈরি একটি হৃৎপিন্ড বসিয়ে দিলেই প্রাণীটি প্রাণী হিসেবে কার্যক্ষম হয়ে উঠছে। আবার হৃৎপিন্ডটি নিজে প্রাণও নয়। একে বৈদ্যুতিক আঘাত দিয়ে শুধুমাত্র চঞ্চল করা চলে।

সবগুলো পর্যায়েই তো প্রাণ ছিলো, কিন্তু প্রাণী পর্যায়ে এসে তারা একসাথে সংহতভাবে কাজ করতে সক্ষম হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে প্রাকৃতিকভাবে এরকম সংহতি তৈরি হয়ে হয়ে কার্যক্ষম প্রাণীর প্রবাহ চলেছে। যাকে আমরা বিবর্তন বলি।

জলভল্লুকের জীবন

জলভল্লুক হলো একধরনের অতিক্ষুদ্রাকায় প্রাণী যারা দুনিয়ার সবচেয়ে অক্ষয় বহুকোষী প্রাণী হিসেবে খ্যাতি লাভ করেছে। এরা দেখতে এরকম -

হয়তো আপানারা ইতিমধ্যেই জানেন। এই প্রাণী যেমন পৃথিবীর পথে পথে ধুলাবালিপানিতে বসবাস করতে পারে, তেমনি এদেরকে অন্তরীক্ষে ছেড়ে দিলেও দিব্যি বেঁচেবর্তে থাকতে পারে, কোন স্পেসস্যুট ছাড়াই। অর্থাৎ এরা প্রচন্ড চাপ, তাপ, বিকিরণ রশ্মি ইত্যাদি সহ্য করতে সক্ষম। অক্ষয় প্রাণীর সংজ্ঞা বলতে যা বোঝায় তাই।

আরেকটা খুব গুরুত্বপূর্ণ গুন হলো এরা নিজেদের শরীরকে পুরোপুরি শুকিয়ে ফেলতে পারে এবং কোন পানি ছাড়া প্রাণহীন অবস্থায় দশকের পর দশক বেঁচে থাকতে পারে। সবচেয়ে অদ্ভুত একটা কাহিনী হলো একটা জাদুঘরে রাখা এক উদ্ভিদ থেকে এরকম শুকিয়ে যাওয়া একটা একশ বছর আগের জলভল্লুককে পানিতে ছেড়ে দেয়ার কয়েক ঘন্টা পরেই জীবিত হয়ে উঠেছে।

শুকিয়ে থাকা অবস্থায় জলভল্লুক ডানের ছবির মতো এরকম গুটিয়ে যায়, যার সাথে একটা বালুকণার কোন পার্থক্য থাকেনা। দুটোই সমান জড়।

শুকনো অবস্থায় তাদের দেহ আর জড়পদার্থের সাথে কোন অমিল নাই। শুধু জলভল্লুকের দেহে থাকে কিছু রাসায়নিক যৌগের সমন্নিত বিন্যাস, যাকে জাগিয়ে তোলা যায় শুধু পানির স্পর্শেই! পানিও তো আত্মা নয়। প্রাণের রাসায়নিক সংজ্ঞার এর চেয়ে ভালো উদাহরণ আর কী হতে পারে?

কেতুকের জাদু

এক্সোলোটল নামক একধরনের কেতুকের বাস মেক্সিকোর উপকূলে। (ইংরেজী স্যালাম্যান্ডারের বাংলা নাম কেতুক করেছে ফেইসবুকে বাংলা শব্দ পেইজ। এখান থেকে দেখতে পারেন নামকরণের পেছনের গল্প। ) খুব সাধারণ চারপেয়ে উভচর প্রাণী মনে হলেও এদের একটা অদ্ভুত গুণ আছে! ডেডপুল ছায়াছবিটা দেখেছেন? দেখলে হয়তো খেয়াল করবেন ছায়াছবিতে ডেডপুল বলে এক লোকের আশ্চর্য একটা ক্ষমতা আছে। সে নিজের দেহের কোন অঙ্গকে পূর্ণজন্ম দিতে পারে, মানে আবার গজাতে পারে। কেতুক ঠিক সেটাই করতে পারে, মানে বাস্তব দুনিয়াতে।

মনে করেন কোন কারনে এদের একটা পা কেটে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলো। এই কেতুক তাতে কিন্তু খুব দমে যাবেনা। কারন এরা সম্পূর্ণ একটি প্রাপ্তবয়স্ক পা আবার নতুন করে তৈরি করতে পারে! পায়ের হাড়, পেশী, স্নায়ু, ত্বক ইত্যাদি সকল কিছু সহ একটা সম্পূর্ণ পা। প্রচ্ছদ ছবিতে যেমন পা গজাতে দেখছেন, তেমন।

মানুষ যেখানে দেহের কিছু ছোটখাটো কাটা কলা, চুল, ত্বক এবং নখের পুর্নজন্ম ঘটাতে পারে সেখানে এই এক্সোলোটল পুরো একটা অঙ্গ অবিকল পুর্নজন্মাতে পারে। চিন্তা করেন, মানুষ যদি এমনটা পারতো!

এই অদ্ভুত গুণের কারনে চিকিৎসাবিজ্ঞানে এই প্রাণীটির অসাধারণ গুরুত্ব আছে। সম্প্রতি তাদের জেনোম বিন্যাস সেজন্য বের করা হয়েছে। অদ্ভুত শোনাতে পারে, কিন্তু এই প্রাণীটির ডিএনএর দৈর্ঘ্য মানুষের ডিএনএর চেয়ে ১০ গুণ বড়। এরা দেখতে যতই আদি হোক, আমাদের চেয়ে অনেক বড় ডিএনএকে বহন করে চলেছে কোন কারনে।

জেনোম বিন্যাস থেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনের প্রকাশের তারতম্যের হদিস পাওয়া গিয়েছে যা অন্যান্য প্রাণীতে দেখা যায় না। কিন্তু একদম সূক্ষভাবে বোঝার জন্য আরও অনেক গবেষনা প্রয়োজন। তাহলে কোন একদিন হয়তো আমরা নিজেদের জিনের কারিকুরি করে নিজেদের হারিয়ে যাওয়া অঙ্গ, নষ্ট হওয়া প্রত্যঙ্গ ইতাদ্যিকে সারিয়ে তুলতে পারবো। পঙ্গুত্বকে বিদায় জানানোর এর চেয়ে ভালো উপায় আর কী হতে পারে?

এবার বলি এই কেতুককে নিয়ে এতো কথা কেন বলছি। প্রাণের সাথে এর সম্পর্ক কোথায়? আছে যদি আপনি একটু চিন্তা করেন এর গুণটা নিয়ে।

হয়তো ভবিষ্যতে এমন একটা দিন আসবে যেখানে মানুষকে একদম একটা ত্বকের কোষ থেকে তৈরি করে ফেলা যাবে। আধুনিক প্রযুক্তির যে হারে উন্নতি হচ্ছে সেখানে আমি এই ঘটনা যদি আগামি ৫০ বছরের মধ্যেও ঘটে তবে অবাক হবনা। তাহলে শুধু এককোষী জীব নয়, বরং মানুষের মতো বহুকোষী জীবের আবির্ভাব ঘটবে শুধুমাত্র একটি একক কোষ থেকে। এই পদ্ধতিতে কোন আত্মার স্থান নেই।

তবে তার আগেই, অদূর ভবিষ্যতে, এখনকার জন্য মৃত্যুসম দৈহিক আঘাতগুলি কাটিয়ে অঙ্গের পূর্ণজন্মের মাধ্যমে আমরা আবার নিজেদেরকে তৈরি করে নিতে পারবো। যেমন, মনে করি আমার দেহের কোন গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যঙ্গ, যেমন যকৃত এবং অগ্ন্যাশয় কোন কারনে বিকল হয়ে গেল বা আহত হলো। এখনকার সময়ে আমি মারা যেতে বাধ্য এধরনের সমস্যায়। কিন্তু একদিন হয়তো জিন থেরাপি বা এধরনের অন্য কোন চিকিৎসা উপায়ে ঐ মরণঘাতি সমস্যা থেকে বা একধরনের দৈহিক মৃত্যু থেকে ফিরে আসতে পারবো। ব্যাপারটা অনেকটা যন্ত্র মেরামতের মতো। ঘড়ির ব্যাটারি ঠিক আছে, কিন্তু কাঁটাগুলি ঘোরানো জিনিসপাতি নষ্ট। তখনও তো ঘড়ি চলবেনা। ফেলে রাখলে একসময় সেই ঘড়ির ব্যাটারিও শেষ হয়ে যাবে। অর্থাৎ পুরোপুরি মৃত্যু। কিন্তু কলকব্জা ঠিক করে নিলে একই ব্যাটারি দিয়ে ঘড়িটি আবার সুন্দর চলতে থাকবে।

এতদূর যখন আশা করলামই তবে আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে সমস্যা কী? সেজন্য পরের পর্বে থাকছে ত্বকের কোষ থেকে কিভাবে ধাপে ধাপে একজন মানুষ ক্লোন করবেন তার পদ্ধতি।

পরবর্তী পর্বগুলি -

১। জীবনের সংজ্ঞা
২। আত্মাহীন রসায়ন
৩। বিশ্বভরা প্রাণ!
৪। আরএনএ পৃথিবীর আড়ালে
৫। শ্রোডিঙ্গারের প্রাণ!
৬। প্রথম স্বানুলিপিকারকের খোঁজে
৭। প্রাণের আধ্যাত্মিক সংজ্ঞার পরিসর দিন দিন ছোট হয়ে আসছে
৮। ত্বকের কোষ থেকে কিভাবে পূর্ণাঙ্গ মানুষ তৈরি করবেন
৯। গবেষণাগারে কিভাবে প্রাণ তৈরি করছেন বিজ্ঞানীরা
১০। সম্পূর্ণ সংশ্লেষিত জেনোম দিয়ে প্রথমবারের মতো ব্যাকটেরিয়া সৃষ্টি: এ কি কৃত্রিম ব্যাকটেরিয়া তৈরি হলো?

নির্ঘন্ট
নিধিকোষ = stemcell
ভ্রুণ নিধিকোষ = pluripotent stem cell
ভ্রূণায়িত নিধিকোষ = induced pluripotent stem cell
কেতুক = salamander
জলভল্লুক = tardigrade
বার্তাবাহক আরএনএ = messenger RNA