প্রাণ কী ১১: উল্কাপিণ্ডে প্রথমবারের মতো প্রোটিনের উপস্থিতির প্রমাণ

অন্তরীক্ষে কেরোসিন বা গ্রহাণুতে এমিনো এসিডের উপস্থিতি নিয়ে আগে লিখেছিলাম। এবার বিজ্ঞানীরা এক অভূতপূর্ব বিষয় দেখতে পেয়েছেন যা গত ২২ ফেব্রুয়ারি উন্মুক্ত প্রাক পিয়ার রিভিউ সাময়িকী আরকাইভে (ArXiv) প্রকাশিত হয়েছে। এই ব্যাপারটা নিয়ে ছোট্ট করে বলছি আজকে।

এইসফার ০৮৬ এবং এলিন্ডে নামক দুইটি উল্কাপিণ্ডে এমিনো এসিডের পলিমার বা বড় যৌগ দেখতে পাওয়া গিয়েছিলো আগেই। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়, PLEX Corporation এবং Bruker Scientific এর গবেষকদল মিলে সংঘটিত এই নতুন পরীক্ষায় তাদেরকে বিশ্লেষণ করা হলো। এবং একটা কার্যকরী প্রোটিন অণু প্রথমবারের মতো পৃথিবীর বাইরের কোন সূত্র থেকে পাওয়া গেলো। প্রোটিনটির নাম রাখা হয়েছে হিমোলিথিন। জানেন হয়তো, প্রোটিনে বিভিন্নধরনের যৌগ বা ধাতু বন্ধন তৈরি করে কার্যকর এককে পরিণত হতে পারে। সাধারণত, লৌহ-অক্সিজেন যৌগসহ প্রোটিনগুলিকে হিমো নাম দেয়া হয় আর লিথিয়াম নামের আরেকটি ধাতুর উপস্থিতিও এখানে পাওয়া গিয়েছে বলে এর নাম হিমোলিথিন। মূল গবেষণাপত্রে কয়েকটা পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত করা হয়েছে যে এই প্রোটিন পৃথিবীর প্রোটিন নয়। আইসোটোপের আর প্রোটনের হিসাব কষে এটা বের করা সম্ভব।

ভর মাপা আর বিশ্লেষণের একটা পদ্ধতি মাস স্পেক্ট্রোমেট্রি (মালডি নামের) দিয়ে প্রোটিনগুলিকে পরীক্ষা করে এই গঠন সম্বন্ধে জানা গিয়েছে। প্রোটিনটি গ্লাইসিন নামের একধরনের এমিনো এসিড, যা আমাদের দেহের প্রোটিনগুলোতে পাওয়া সবচেয়ে ক্ষুদ্র এমিনো এসিড, তার একটা পলিমার বা শিকল। প্রোটিনেরা সাধারণত এরকম অনেক ধরনের এমিনো এসিডের শিকল বিভিন্ন ত্রিমাত্রিক গঠনে ভাঁজ হয়ে থাকে। সেজন্য এই নতুন পাওয়া অণুকে প্রোটিন ডাকতে কোনই অসুবিধা নাই। প্রোটিনটির ভর প্রায় ২৩২০ ডাল্টন। আকার হিসেবে বেশ ছোট। মূল গবেষণাপত্র থেকে এখানে একটা ছবি তুলে দিচ্ছি। লক্ষ্য করলে দেখতে পাবেন যে এখানে গ্লাইসিনের দুইটি শিকল পরস্পরের সাথে যুথবন্ধ হিসেবে আছে। শিকলদুটির দুইপাশে বসে আছে লৌহ, অক্সিজেন এবং লিথিয়ামের এক সমষ্টি। বলা যায় দুইদিকে দুই টুপি পরানো আছে প্রোটিনটির। এই সমষ্টিকে নিচের ছবিটায় দেখানো হচ্ছে। অক্সিজেন লাল রঙের, লৌহ সবুজ রঙের আর লিথিয়াম কমলা রঙের।এই যৌগ ফোটনকে শুষে নেয়ার আর পানিকে বিশ্লেষিত করার ক্ষমতাধর বলে মনে করছেন গবেষকগণ। সেজন্য, নব্যআবিষ্কৃত হিমোলিথিন একটি কার্যক্ষম প্রোটিনও।

হিমোলিথিন প্রোটিনটির মডেল

এইটা আসলে অতি চমকপ্রদ একটা উদ্ভাবন। এর গুরুত্ব কয়েকদিক দিয়ে অসাধারণ -

১. প্রথমবারের মতো কোন বহির্পৃথিবীর উপাদানে প্রোটিন পাওয়া গেলো, একে এলিয়েন প্রোটিন বলা চলে। মানুষের জানা প্রথম এলিয়েন প্রোটিনের নাম তাই আপনারা জানলেন - হিমোলিথিন।
২. প্রাণের উদ্ভবের যেসব প্রপঞ্চগুলি আছে তাদের মধ্যে সবচেয়ে জোড়ালোগুলোর একটা হলো উল্কাপিণ্ড থেকে কোন জৈবাণু এসে প্রথম প্রাণের সৃষ্টি করেছিলো পৃথিবীতে। সেই ধারণা বেশ বড় বেগ পেলো এখন।
৩. এই উল্কাপিণ্ডের কোন জৈবস্বত্ত্বা থেকে উদ্ভুত হয়েছে কিনা সেটা নিয়ে বিজ্ঞানীরা এখনও সন্দিহান। সেজন্য এ নিয়ে জানার আগ্রহটা সবার থেকে গেলো।
৪. পৃথিবীর বাইরেও যে কার্যক্ষম জৈবাণু থাকতে পারে তার প্রমাণ পাওয়া গেলো।
৫. প্রোটিন হলো প্রাণের কেন্দ্রের একটা উপাদান বা যৌগ।প্রোটিন অণু ব্যতীত কোন প্রাণকে এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নাই। একে অজৈব পরিবেশে পাওয়া যাওয়াটা বেশ চমকপ্রদ ব্যাপার, তাও যদি একেবারে আকাশ থেকে ঝরে পরে। এ থেকে বোঝা যায়, জৈবাণুরা মহাকাশে একেবারে বিনষ্ট না হয়েও ছড়াতে পারে।
৬. এই প্রোটিনটি আমাদের পৃথিবীর কোন প্রোটিনের মতো নয়, অভিনব গঠন কয়েকদিক দিয়ে। তবে এর গোড়াতে যেই উপাদানগুলি আছে সেগুলি আমাদের দেহে পাওয়া উপাদানগুলিই।
৭. এই আবিষ্কার পৃথিবীর প্রাণের উৎসকে নিয়ে নতুন করে এবং নতুন উদ্যমে ভাবার প্রয়াস যোগায়।

https://arxiv.org/pdf/2002.11688.pdf