বইটি মুক্তিযুদ্ধের ঘটনাক্রমের বর্ণনা নয়। এতে পাওয়া যাবে যুদ্ধের নীতিনির্ধারনী বিষয় এবং তার সফলতা, ব্যার্থতা ও সীমাবদ্ধতা সম্পর্কিত বেশ কিছু মূল্যবান তথ্য। প্রচলিত মত ও আবেগের উর্ধ্বে থেকে বাস্তবতা আর নথিপত্রের ভিত্তিতে বিষয়গুলোকে বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করেছেন লেখক। এমন কিছু বিষয়েরও উল্লেখ আছে বইটিতে যা নিয়ে এর আগে বিশেষ কেউ আলোচনা করেন নি। লেখকের নিজের অভিজ্ঞতার সঙ্গে প্রাসঙ্গিক নথিপত্রের সমর্থন বইটির নির্ভরযোগ্যতা বাড়িয়েছে। [বাঁয়ের ফ্ল্যাপ]

গ্রুপ ক্যাপ্টেন হিসাবে তিনি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেন এবং ডেপুটি চীফ অফ স্টাফ নিযুক্ত হন। স্বাধীনতার পর ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত তিনি বিমানবাহিনীর প্রধান ছিলেন। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবকে সপরিবারে হত্যা করা হলে এর প্রতিবাদে তিনি বিমানবাহিনী প্রধানের পদ থেকে পদত্যাগ করেন। ১৯৭৬ থেকে ১৯৮২ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া এবং ১৯৮২ থেকে ১৯৮৬ পর্যন্ত ভারতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত ছিলেন। ১৯৯৮ ও ২০০৮ সালে জাতীয় সংসদের সদস্য নির্বাচিত হন। ১৯৮৬ থেকে ১৯৯০ এবং ২০০৯ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ সরকারের পরিকল্পনামন্ত্রী ছিলেন। [ডানের ফ্ল্যাপ]

খন্দকার মোশতাকের ঐতিহাসিক (!) ভাষণ তখন শেষ হয়েছে। একটু পরেই বাংলাদেশ বেতারে নতুন প্রেসিডেন্টের প্রতি আনুগত্যের ভাষায় কথা বললেন একে একে সেনাবাহীনির প্রধান শফিউল্লাহ, বিমানবাহিনীর প্রধান এ.কে. খন্দকার, নৌবাহিনীর প্রধান এম. এইচ. খান, বিডিআর প্রধান খলিলুর রহমান, পুলিশ প্রধান নুরুল ইসলাম, রক্ষীবাহিনীর ভারপ্রাপ্ত প্রধান লে. কর্ণেল আবুল হাসান। এল বিভ্রান্তি। বিক্ষোভের পরিবর্তে এল হতাশা। প্রতিশোধের বদলে এল ক্ষোভের নিষ্ক্রিয়তা। সবাই ভাবল তাহলে কি সত্যই কনসলিডেটেড আর্মি ক্যু? [পৃষ্ঠা - ১৪০]

বঙ্গবন্ধু হত্যার পরে ১৬ অক্টোবর পশ্চিম জার্মানীতে অবস্থানরত, ন্যাটোর এয়ার ফোর্স স্কুলের ইন্সট্রাক্টর পেন্টাগনের সিআইএ’র খাস বান্দা এম. জি. তোয়াবকে বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর প্রধান করা হল। স্বাধীনতা যুদ্ধের বিমানবাহিনীর প্রধান এ.কে. খন্দকারকে বিদায় দেয়া হল। [পৃষ্ঠা - ১৪৩]

মোশতাক প্রেসিডেন্ট হয়ে সূর্যসন্তানদের বিচার করা যাবে না বলে এক বিশেষ অধ্যাদেশ জারী করে। শুধু তাই নয়, এই খুনী চক্রকে নিরাপদে বিদেশে যাবার যাবতীয় ব্যাবস্থা করে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বোস্টার, কায়সার এবং মোশতাক। প্রেসিডেন্ট জিয়া বিদেশে অবস্থানরত এই চক্রের ১২ জনকে বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশ দুতাবাসে চাকুরী দেন ফরেন মিনিস্ট্রির ডেপুটেশনে এবং ১৯৮০ সালে তাদেরকে বিসিএস ফরেন সার্ভিস ক্যাডারে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। [পৃষ্ঠা - ১৫৫]

ইতিমধ্যে মেজর রশিদ ডালিমকে সেখানে রেখে দ্রুতবেগে আগামসীহ লেনে খন্দকার মোশতাক আহমদের বাসায় ছুটে গিয়েছে। তিন চীফ রেডিও স্টেশনে পৌঁছবার আগেই তাকে নিয়ে রশিদ সেখানে পৌঁছে যায়। মোশতাক সেখানে তিন বাহিনী প্রধানের অপেক্ষায় বসে রইলেন। কিছুক্ষনের মধ্যেই মেজর ডালিম তাদের নিয়ে রেডিও স্টেশনে পৌঁছল। ঘড়ির কাঁটার সাথে তাল মিলিয়ে চলছে ঘটনা প্রবাহ। প্রতি মিনিটে মিনিটে ধাপে ধাপে পরিস্থিতির পরিবর্তন। রেডিও স্টেশনের অভ্যন্তরে খন্দকার মোশতাক আহমদ তিন বাহিনী প্রধানকে সাদর অভিনন্দন জানালেন। সেনাবাহিনীর বীরত্বপূর্ণ কাজের জন্য কংগ্রাচুলেশন্স জানালেন। অত্যন্ত হৃদ্যতাপূর্ণ পরিবেশে আলোচনা চলল। ঝানু পলিটিশিয়ান খন্দকার মোশতাক। তিনি প্রেসিডেন্ট পদ গ্রহনের পূর্বে শর্তারোপ করলেন। সশস্ত্র বাহিনী প্রধানেরা তাঁর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করবেন। ... ... ... তিন প্রধান সব কিছুই মেনে নিলেন। ঐ পরিস্থিতিতে তা ছাড়া তাদের করবারও আর কিছু ছিলনা। তারা এক এক করে রেডিওতে রশিদ-ফারুক মনোনীত প্রেসিডেন্ট খন্দকার মোশতাক আহমদের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করলেন। মোশতাকের পক্ষে তাহের উদ্দিন ঠাকুর খসড়া বানালেন। রেডিও বাংলাদেশ অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে সদর্পে বারবার তাদের আনুগত্য ঘোষণা প্রচার করে চলল। [পৃষ্ঠা - ৪৫]

তিন বাহিনী প্রধান জেনারেল শফিউল্লাহ, এডমিরাল এম এইচ খান ও এয়ার মার্শাল খন্দকার জনাব মোশতাক আহমদের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করার পরে অনিশ্চিত অবস্থা নব্বই ভাগ দূরীভূত হয়ে যায়। এবার মোশতাক সাহেব তার দুই পাশে ফারুক আর রশীদকে রেখে রাজনৈতিক কর্মকান্ড শুরু করলেন। [পৃষ্ঠা - ৪৯]

ইতিমধ্যে মোশতাক আহমদ জেনারেল ওসমানীকে তার ডিফেন্স উপদেষ্টা নিযুক্ত করেন। মেজর জেনারেল খলিলুর রহমান হন চীফ অফ ডিফেন্স স্টাফ। এই সময়ের সবচেয়ে উল্লখযোগ্য ঘটনা হল, মেজর জেনারেল শফিউল্লাহর স্থলে মেজর জেনারেল জিয়াউর রহমানকে সেনাবাহিনীর নতুন চীফ অফ স্টাফ নিযুক্ত করা হয় ২৪ আগস্ট ১৯৭৫ তারিখে। সম্পূর্ণ আকস্মিকভাবে এই গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন কার্যকর করা হল। ফারুক রশিদের চাপেই যে এটা ঘটল তা বুঝতে কারো বাকি রইল না। রশিদের মতে এটা ছিল পূর্ব নির্ধারিত। সিভিল-মিলিটারিতে আরও বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পদ পরিবর্তন করা হল। ১৬ অক্টোবর বিমান বাহিনী প্রধান এ. কে. খন্দকারের স্থলে জার্মানী থেকে ডেকে এনে এম. জি. তোয়াবকে এয়ার চীফ বানানো ছিল উল্লেখযোগ্য। [পৃষ্ঠা - ৫৫]

The most important was Farook and Rashid's insistence that Major General Ziaur Rahman should replace Major General Shafiullah as Chief of the Army Staff. Later despite Moshtaque's reservations, they brought in another man of their choice to head the Bangladesh Air Force. He was Group Captain Towab, a former Pakistan Air force officer who had for a time served as the senior air officer with the Mujibnagar government-in-exile in Calcutta. Towab was living in retirement with his German wife in Munich when Rashid went there to recruit him. [Page-83]

আমি রাজনীতিবিদ ছিলাম না, বরং কুড়ি বছর পাকিস্তান বিমানবাহিনীতে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছি। তার পরও দেশ ও জাতির ক্রান্তিলগ্নে আমি সিদ্ধান্ত নিতে একটুও ভুল করিনি। যথাসময়ে আমি মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেই এবং যুদ্ধ শেষে বিজয়ীর বেশে দেশে ফিরে আসি। মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেয়া সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে আমিই ছিলাম সর্বজেষ্ঠ। তাই মুক্তিযুদ্ধে আমাকে অনেক গুরুদায়িত্ব পালন করতে হয়েছে, পাশাপাশি অনেক নীতিনির্ধারনী সিদ্ধান্তও আমাকে নিতে হয়েছে। আমি মুক্তিযুদ্ধের অনেক ঐতিহাসিক ঘটনাও প্রত্যক্ষ করেছি। [পৃষ্ঠা - ০৯]

১৯৭৫ সালের পর রাষ্ট্রীয় দায়িত্বে আমাকে দীর্ঘদীন দেশের বাইরে থাকতে হয়। দেশত্যাগের আগে আমার সকল মুল্যবান কাগজপত্রের সাথে মুক্তিযুদ্ধকালে লেখা আমার নোটগুলো এক আত্মীয়ের বাসায় রেখে যাই। প্রায় ১২ বছর পরে দেশে ফিরে আমি সেই নোটগুলো আর ফেরত পাইনি। ... ... ... আমার বয়স, একাগ্রতা, ধৈর্য ইত্যাদি সবই মুক্তিযুদ্ধের পূর্নাংগ স্মৃতিকথা লেখার অনুকুলে নয়। তাই আমি মুক্তিযুদ্ধের কয়েকটি মাত্র অধ্যায় আমার স্মৃতি থেকে লিখে ফেলতে সক্ষম হই। ... ... আমি স্মৃতিকথার জন্য যে বিষয়গুলো বেছে নিয়েছি তা বেশ গুরুত্বপূর্ণ অথচ তথ্যের অভাবে কম প্রচারিত বা আলোচিত বা ভুলভাবে প্রচারিত। [পৃষ্ঠা – ১০]

মুক্তিযুদ্ধের প্রায় ৪২ বছর পরে আমি বইটি লিখছি। তাই বইটিতে তথ্য উপস্থাপনার ক্ষেত্রে আমাকে যথেষ্ট সতর্কতা অবলম্বন করতে হয়েছে। আমার তথ্যগুলোকে বিশ্বাসযোগ্য ও গ্রহণযোগ্য করে তোলার জন্য আমাকে বেশ কিছু বই পড়তে হয়েছে। [পৃষ্ঠা – ১০]

আবেগতাড়িত হলে বা কারো প্রতি আনুকূল্য দেখাতে গেলে অতি অবশ্যই আমাকে হয় সত্য এড়িয়ে যেতে হবে নতুবা মিথ্যার আশ্রয় নিতে হবে। আমি এর কোনটাতেই বিশ্বাসী নই। তাই কখনো কখনো রূঢ় সত্য প্রকাশে ব্যাক্তিবিশেষ সম্পর্কে প্রচলিত ধারনার বাইরে আমি কিছু মন্তব্য করেছি বা প্রমাণ তুলে ধরেছি। [পৃষ্ঠা - ১১]

তবে আমি মনে করিয়ে দিতে চাই, আমার কথাগুলোই শেষ কথা নয়। আগামীদিনের ইতিহাসবিদ ও গবেষকেরা আরও তথ্য উপাত্ত সংগ্রহ করে মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসকে পূর্নাঙ্গতা দেবেন[পৃষ্ঠা - ১১]

অবশেষে ১৯৫১ সালের জানুয়ারি মাসে আমি ক্যাডেট পাইলট হিসাবে বিমানবাহিনীতে যোগ দেই। ... ... ... আমি সেখানে ক্যাডেট হিসাবে এক বছর নয় মাসের প্রশিক্ষণ নেই এবং ১৯৫২ সালের সেপ্টেম্বর মাসে কমিশনপ্রাপ্ত হই। আমার সঙ্গে আরও দুজন বাঙ্গালি ক্যাডেট ছিলেন তবে একমাত্র আমিই বৈমানিক হিসাবে কমিশন পেয়েছিলাম। এর পর চাকরির বদৌলতে ১৯৫২ থেকে ১৯৬৯ সাল পর্যন্ত আমি পশ্চিম পাকিস্তানে ছিলাম। [পৃষ্ঠা - ১৬]

আমার বাবা-মা বাংলাদেশে থাকলেও বেশির ভাগ সময় পাকিস্তানে থাকার কারণে পূর্ব পাকিস্তানে আমার যাওয়া-আসা একটু কমই হত। তাই পারিবারিক জীবন শুরু করতেও আমার একটু দেরি হয়েছিল। [পৃষ্ঠা - ১৯]

১৯৬৯ সালের ৪ মার্চ আমি পাকিস্তান বিমানবাহিনীর ঢাকা ঘাঁটিতে উইং কম্যান্ডার হিসাবে বদলি হয়ে আসি। ১৯৬৫ থেকে ১৯৬৯ সাল পর্যন্ত পূর্ব পাকিস্তানে যেসব ঘটনা ঘটেছিল, বিশেষত ঊনসত্তরের গণ-অভ্যুত্থান, পশ্চিম পাকিস্তানে থাকার ফলে আমি তা জানতে পারিনি। কারণ, প্রথমত পাকিস্তানি পত্র-পত্রিকায় পূর্ব পাকিস্তানের খবরাখবর বিস্তারিত ভাবে আসত না। তা ছাড়া পশ্চিম পাকিস্তানের সংবাদপত্র গুলো ছিল মূলত মুসলিম লীগের মুখপত্র। সেসব গণমাধ্যমে পাকিস্তানপন্থী সংবাদ প্রকাশিত হত। সত্য খবরগুলো জানা যেত না। ফলে ঐ সময়ে পশ্চিম পাকিস্তান থেকে পূর্ব পাকিস্তানের সংবাদ তেমন কিছু জানতে পারতাম না। দ্বিতীয়ত, ১৯৬৯ সালের শুরু থেকে আমি বদলি হয়ে পশ্চিম পাকিস্তান থেকে পূর্ব পাকিস্তানে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। তাই যথাযথভাবে সবকিছুর খবর নিতে পারতাম না। [পৃষ্ঠা - ২০]

পিএসএ ডিগ্রি অর্জনের পর ১৯৬৬ সালে পিএএফ একাডেমিতে প্রশিক্ষণ শাখার কর্মকর্তা হিসাবে যোগ দেই। সে বছরই উইং কম্যান্ডার পদে পদোন্নতি লাভ করি। পিএএফ একাডেমিতে ১৯৬৯ সাল পর্যন্ত পিএএফ ফ্লায়িং বোর্ডের চেয়ারম্যান পদে দায়িত্ব পালন করি। এই পদে আমার প্রধান দায়িত্ব ছিল পাকিস্তান বিমানবাহিনীতে যত রকম নতুন পরিকল্পনা নেয়া হবে তা পরীক্ষা করে দেখা। অর্থাৎ নতুন স্টেশন নির্মানের স্থান, উচ্চমাত্রার রাডার ও নতুন অস্ত্রের কার্যকারিতা পরীক্ষা করা ইত্যাদি। [পৃষ্ঠা - ১৭]

১৯৫১ থেকে ১৯৬৯ পর্যন্ত প্রায় ১৮ বছর পাকিস্তানে অবস্থানকালে আমি পাকিস্তানি কর্মকর্তা ও সাধারণ মানুষের কাছে ভাল ব্যাবহার পেয়েছি। পশ্চিম পাকিস্তানে আমার অনেক ভালো বন্ধুও ছিলেন। তারা সব সময় আমার ও আমার পরিবারের প্রতি খুব যত্নবান ছিলেন। যেমন রাতে বাসায় বিশ্রাম নিচ্ছি হঠাৎ খবর এল ফ্লায়িং এ যেতে হবে। ব্যাস, অফিসের কাজে বের হয়ে যেতাম। এ সময় আমার স্ত্রী একদম একা থাকত। কিন্তু আশেপাশের পরিবারগুলো ছিল অত্যন্ত বন্ধুসুলভ। তারা আমার স্ত্রীর দেখাশোনা করত। সবসময় খেয়াল রাখত, যেন আমার অনুপস্থিতিতে ওর কোন অসুবিধা না হয়, যেন ভয় না পায়। [পৃষ্ঠা - ২০]