প্রিয় মুখ-২ , জেরাল্ড ডারেল

আফ্রিকা মহাদেশের অন্তর্গত, ভারত মহাসাগরের বুকে ভাসমান এক ক্ষুদে দ্বীপ মরিশাসে ডানা গুটিয়ে বসে গোলাপি পায়রা, সমস্ত দ্বীপের সৌন্দর্য যেন ভর করে আছে তার জ্বলজ্বলে গোলাপি পালকে, মাথার উপরে চক্কর কাটছে এই দ্বীপের বাসিন্দা ক্ষুদে শিকারি পাখি মরিশাস কেস্ট্রেল। তাদের সামনের ভবনটি একটি জাদুঘর যার সামনে রোদে ঝকঝক করছে একটি পাখির ধাতব ভাস্কর্য, তার নাম ডোডো।

তারাও এই দ্বীপেরই বাসিন্দা ছিল, বিশাল আকৃতির কবুতর, এতই বড় যে তারা উড়তে পারত না, অবশ্য মূল কারণ ছিল এখানে কোন শত্রু না থাকায় তারা উড়ার প্রয়োজনীয়তা হারিয়ে ফেলে, কিন্তু তারা তখনো মানুষ নামের প্রাণীটার অস্তিত্ব জানত না, যখন তারা মানুষ ও তার হিংস্রতার মুখোমুখি হয় তখন বড্ড দেরী হয়ে গেছে, বিলুপ্ত হয়ে গেছে এই অসাধারণ পাখিটা। ( মোঘল সম্রাট জাহাঙ্গীরের ছিল নানা দেশের পশু-পাখি সংগ্রহের বাতিক, তার জন্য মরিশাস থেকে উপহার হিসেবে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল ৩টি ডোডো, যাদের ছবি মোঘল চিত্রকরেরা পটে এঁকে রেখেছিল, ধারণা করা হয়, তারাই ছিল প্রজাতির শেষ প্রতিনিধি)। কিন্তু এই গোলাপি কবুতর এবং মরিশাস কেস্ট্রেল ডোডোদের মত কেবলমাত্র চিত্রপটে এবং ধাতব ভাস্কর্যে অবস্থান না করে আলো ভরা পৃথিবীতে এখনো বহাল তবিয়তে টিকে থাকার জন্য মানব জাতির সদস্য জেরাল্ড ডারেলকে সবটুকু ধন্যবাদ দিতে পারে।

একসময় গোলাপি পায়রার সংখ্যা এসে দাঁড়িয়েছিল মাত্র ৩০ টিতে, কেস্ট্রেলের অবস্থাও ছিল তথৈবচ, কিন্তু বিলুপ্তির সেই করালগ্রাস থেকে তাদের উদ্ধার করতে অন্যতম প্রধান ভূমিকা পালন করেন জেরাল্ড ডারেল এবং তার সংস্থা। এমন আরও অনেক প্রাণী পৃথিবীতে বিচরণ করে বেড়াচ্ছে সেই মহৎ হৃদয় মানুষটির কল্যাণে।

জেরাল্ড ডারেল যে কেবলমাত্র নমস্য প্রাণী সংরক্ষণবিদ তা কিন্তু নয়, তিনি বিশ্বের সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ লেখকদের একজন, সেই সাথে ভ্রমণবিদ হিসেবে তার জুড়ি একমাত্র ডেভিড অ্যাটোনবোরো বাদে আর কেউই নয়, এককালে টেলিভিশনের জন্য তথ্যচিত্র নির্মাণ করেছেন এন্তার, যে কোন একটি পরিচয়ই তাকে অমর করে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল।

অন্য অনেক লেখকের মতই ডারেলের সাথে পরিচয় সেবার মাধ্যমে, মাতাল অরণ্য নামের এক চমৎকার বই পড়ে ( যদিও বইতে তার নাম জেরাল্ড ড্যুরেল লেখা ছিল, কেন বলতে পারি না, উচ্চারণ অবশ্যই ডারেল হবে, তপন রায় চৌধুরীর বইতেও ঠিক নামটিই আছে) , ঝরঝরে অনুবাদের গুণে চলে গিয়েছিলাম ক্যামেরুনের বৃষ্টিঅরণ্যে, আবার কখনো বা প্যাম্পাসের তৃণভূমিতে। কি অসাধারণ সব ঘটনা প্রবাহ, মনে আগল খুলে দেওয়া ভ্রমণ আর রক্তে ঝড় তোলা অ্যাডভেঞ্চার, সেই সাথে আছে বুনো পশুপাখির এবং তাদের জীবনের মনকাড়া বর্ণনা।

১৯২৫ সালে ব্রিটিশ ভারতবর্ষের জামশেদপুরে জন্ম হয়েছিল তার, বাবার চাকরীর সুবাদে ডারেল পরিবার সেইখানেই থাকত। জানা যায়, তার জীবনে উচ্চারিত প্রথম শব্দটি ছিল ZOO , এমন শব্দটি ক্রমাগত বলে যেতেন যতক্ষণ না পর্যন্ত তাকে সেখানে নিয়ে যাওয়া হত। ডারেল পরিণত বয়সেও স্পষ্ট মনে করতে পারতেন বাড়ীর কাজে নিয়োজিত আয়ার কোলে চেপে চিড়িয়াখানা ঘুরতে যাওয়া!

এরপর দিল্লী ঘুরতে যেয়ে সেখানে বিখ্যাত পুরনো বইয়ের বাজার দরিয়াগঞ্জে বাদুর ঝোলা হয়ে যেয়ে বেশ কিছু বই খরিদ করি ২০০২ সালে, সেখানে ডারেলের ২ টি মূল বইও ছিল, বিশ্ব খ্যাত A zoo in my luggage এবং Fillets of Plaice। শেষের বইটি শুরু আগে তার বড় ভাই, বিখ্যাত লেখক লরেন্স ডারেলের কিছু মন্তব্য দেওয়াছিল ছোট ভাই সম্পর্কে, সাল অনুযায়ী--

1931--- The child is mad, snails in his pockets!
1935--- The child is mad, scorpions is matchboxes!
1939--- The child is mad, working in a pet shop!
1945--- The boy is mad, wanting to be a zoo keeper!
1952--- The man is mad, crawling about snake-infested jungles!
1958--- The man is mad, wanting to have a zoo!
1967--- The man is mad. Invite him to stay and he puts an eagle in your wine cellar!
1972—The man is mad !

ব্যস, ভীষণ মজা পেয়ে গেলাম লাইনগুলো পড়েই, কেন জানি গুরু মুজতবা আলীর কথা মনে পড়ে গেল যিনি লিখেছিলেন- বুদ্ধি আর হল কোথায়, বড় দা ৫০ বছর আগেও হাবা বলে ডাকতেন এখনো ডাকেন!

আর মনের বয়স বাড়ে না এমন লোক ভীষণ পছন্দ আমার, সেই যে শুরু হয়েছে ডারেল সমুদ্রে মুগ্ধতার অবগাহন আজো তা চলছে সমান গতিতে, যে কারণে প্রতি সপ্তাহেই পুরনো বইয়ের দোকানে গেলেই আগে ঢুঁ মারি অসংগৃহীত ডারেলের খোঁজে।

তার সাথে চলে যাই আলো ঝলমলে গ্রীক দ্বীপ করফুতে, বাবার মৃত্যুর পর কিছুদিন ইংল্যান্ডের স্যাঁতস্যাঁতে আবহাওয়া কাটিয়ে তিতিবিরক্ত হয়ে মায়ের সাথে তারা চলে আসেন সেই দ্বীপে, যেখানে আগে থেকেই লরেন্স ডারেল এবং তার স্ত্রী বসবাস করত। শুরু হয় এক প্রকৃতি প্রেমিক, অনুসন্ধিৎসু শিশুর মহাবিশ্বযাত্রা। গ্রীসের সেই কমলার সোনালী আভা ভরা দিনগুলো নিয়ে তিনি লিখেছেন ৩ টি বই - My Family and Other Animals, Beast Birds and Relatives, The Garden of the Gods , নিজের শিশুকালকে কিভাবে বিশ্বের সব মানুষের স্বপ্নের শৈশবে পরিণত করা যায়, সেই সাথে সবাইকে প্রকৃতি প্রেমে মজিয়ে প্রাণীদের সুন্দর জগতের প্রতি আকৃষ্ট করা যায়, ডারেলের চেয়ে ভাল সম্ভবত আর কেউ জানতেন না। যে কারণে, বিশ্বে সেরা আত্মজীবনীগুলোর ক্ষুদ্রতম তালিকাতেও My family and other animals এর নাম থাকে সবার শীর্ষে। টিভি সিরিজও নির্মিত হয়েছে বইটির উপরে।

আর ডারেলের লেখা মানেই দম ফাটানো হাসির খোরাক, নির্লিপ্ত ভঙ্গীতে গল্প বলে যাবেন তিনি আড্ডার আমেজে, আর পাঠকেরা হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়বে, এটি প্রায় তার সব লেখা নিয়েই বলা চলে, অথচ এর ফাঁকে ফাঁকে আপনি ঘুরে বেড়াবেন আমাদের গ্রহের দুর্গমতম জায়গাগুলো, মুখোমুখি হবেন বিষাক্ত সব প্রাণীর, রক্ত হিম করা অ্যাডভেঞ্চারে প্রাণ নিজের হাতে নিয়ে ঘুরবেন অথচ মুখের অট্টহাসি ফিরে আসবে খানিক পরপরই। এই হল ডারেলের গল্প বলার জাদু। যারা হিউমার বা উইট পছন্দ করেন, পি জি ওডহাউস অথবা মুজতবা আলী পড়েন নাওয়া-খাওয়া ভুলে, একটিবারের জন্য হলেও এই প্রকৃতিপ্রেমীর লেখায় বিচরণ করে দেখুন, সেই সুখময় চোরাবালি থেকে বাহির হওয়া এই ইহজীবনে আর হবে না।

নিজের জীবন নিয়েও অহরহ এমন মজার বর্ণনা দিয়ে গেছেন রসিয়ে রসিয়ে, যখন ২য় স্ত্রী লি কে তার খুবই পছন্দ হয়, মনে মনে চিন্তা করতে থাকেন এমন একজন আকর্ষণীয় তরুণীকে আকৃষ্ট করবার মত তার মত বৃদ্ধের কি আছে। চকিতেই তার মনে পড়ে, আর কিছু না হোক, তার একটি চিড়িয়াখানা আছে! ব্যস, তিনি লি-কে কিছু সময়ের জন্য তার চিড়িয়াখানায় কাজ করবার জন্য আমন্ত্রণ জানান, এবং কয়েক সপ্তাহ পরেই বিয়ের প্রস্তাব দেন । সেই গল্পের শেষে বলেন- আমিই মনে হয় বিশ্বের একমাত্র লোক যে নিজের চিড়িয়াখানার কারণে বিয়ে করতে সক্ষম হয়েছি!

( তারা দুইজন মিলে একসাথে Durrell in Russia নামের এক অসাধারণ ভ্রমণের বই লিখেছিলেন, বিশাল দেশটির বৈচিত্রময় ভূপ্রকৃতি, অদ্ভুত জীবজন্তু, অনন্য ইতিহাস নিয়ে)

তার প্রতিটি বই নতুন স্বাদের, কোনটা নানা চিড়িয়াখানার জন্য জানোয়ার সংগ্রহ নিয়ে, কোনটা বিবিসির তথ্যচিত্র নিয়ে, কোনটা আবার নিজের ভালো লাগার জন্য অবারিত প্রকৃতির মাঝে মিশে যাওয়া, কোনটা আবার অতি বিরল, প্রায় বিলুপ্তি মুখোমুখি প্রাণী ধরে এনে প্রজনন করা নিয়ে। সেই সাথে চিড়িয়াখানা স্থাপন নিয়ে নিজের উদ্ভাবনী ধারণা পরিচয় দিয়েছেন অনেক অনেক বার, বিশেষ করে The Stationary Ark বইটিতে তিনি প্রায় হাতে কলমে দেখিয়েছেন যে প্রাণীকে কেবল খাঁচায় আবদ্ধ রাখলে হবে না, তার পেশী এবং মস্তিষ্ককে খাটাবার সুযোগ দিতে হবে, না হলে সে বিষণ্ণতায় ভুগতে পারে, মুষড়ে পড়তে পারে। হয়ত একটি লাঠি, এক টুকরো কাঠ, পরিত্যক্ত টায়ার পেলেই প্রাণীটির বন্দী জীবন অনেক বৈচিত্রময় হতে পারে।

এমন ধারণা থেকে তিনি ১৯৫৯ সালে ইংলিশ চ্যানেলের জার্সি দ্বীপে নিজেই স্থাপন করেন জার্সি চিড়িয়াখানা, যার মূল কাজ অতি বিপন্ন প্রাণীদের যথাসম্ভব প্রাকৃতিক পরিবেশে রেখে তাদের বংশবিস্তারে সহায়তা করে প্রকৃতিতে ফিরিয়ে দেওয়া। শুধুমাত্র এই গবেষণাকেন্দ্র কাম চিড়িয়াখানাটির জন্যই যে কত প্রাণী সাক্ষাৎ বিলুপ্তি হাত থাকে বেঁচে গেছে ভাবলেই ডারেলের প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নিচু হয়ে যায়।

সেই সাথে তিনি সবসময়ই তার গল্পের তুলে এনেছেন স্থানীয় অধিবাসীদের কথা, আদিবাসিদের নির্মোহ আমোদিত জীবনের গল্প।

চিড়িয়াখানাসহ পুরো ফান্ডটির প্রতীক হিসেবে তিনি বেঁছে নেন বিলুপ্ত ডোডো পাখিকে, তার মতে আর কোন প্রাণী যেন এভাবে বিলুপ্ত না হয়।

শুধু নিজের জীবনের সত্য ঘটনাই হয়, কল্পনাভিত্তিক উপন্যাস লিখতেও তিনি ছিলেন সিদ্ধহস্ত, বিশেষ করে The Mockery Bird ও Rosy is My relative পড়ে খুবই ভাল লেগেছিল, পরের বইটিতে এক তরুণ উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিল বিশালদেহের অধিকারী এক মহিলা, যার আবার ব্যপক মদ্যপানের অভ্যাস আছে! বেচারা যখন এই ঝামেলায় যারপরনাই উত্যক্ত, তখনই তার দরজায় ট্রাকে চেপে হাজির হয় সেই বিশালবপু- মানুষ নয়, এক হস্তিনী! শুরু হয় এক মজারু ঘটনার।

তার অন্যতম জনপ্রিয় বই A zoo in my luggage এমন সব রসময় সংলাপে ভরপুর, আফ্রিকান সর্দার ফন বাফুটের ডেরায় থেকে তিনি প্রাণী সংগ্রহের কাজ চালিয়ে যান বেশ কিছু দিন, আসার আগে গ্রামে শিশু-কিশোরদের তার কাজ এবং পরিবেশের গুরুত্ব নিয়ে বোঝানোর জন্য প্রশ্ন করতে বলেন, ১ম প্রশ্ন ছিল- আচ্ছা, এই বিদেশী আমাদের সর্দার বাফুটের বউ-এর এত এত ছবি তুললেন কেন?
হাসির দমকে, অপ্রস্তুত হয়ে পরের প্রশ্নে যেতে বলেন ডারেল!

মরিশাস দ্বীপের অভিযান নিয়ে লেখা The Golden Bat and Pink Pigeons- এ ক্রান্তীয় ফল কাঁঠালের বর্ণনা দিতে গিয়ে বলেছেন- কাঁঠাল এমন একটি ফল যা একটি কক্ষে রাখলে খানিকপরেই সারা কক্ষটি কাঁঠালে পরিণত হয় ( মানে গন্ধে)।

তার বারংবার পড়া অতি প্রিয় বইগুলোর তালিকায় আছে The Overloaded Ark, Catch me a Colobus, Keep me a Colobus, Two in the Bush, The Whispering land, Menagerie Manor, The Drunken Forest, The Bafut beagles, the Aye-Aye and I এবং আরও কিছু, নতুন না পড়া বই হাতে আসলেই সেটি অনায়াসে ঢুঁকে যায় এই তালিকায়। আর সত্যি কথা বলতে ডারেলের প্রতিটি বই নিয়েই বিশদ আলোচনা করা যায়, তাই সেগুলো ভবিষ্যতের জন্যই থাকল আপাতত।

অসাধারণ ব্যতিক্রমী এই মানুষটি ১৯৯৫ সালে অসুস্থতাজনিত কারণে মাত্র ৭০ বছর বয়সে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেন, আমাদের জন্য তার প্রস্থান হয়ে থাকে এক অপূরণীয় ক্ষতি।

ডারেলের কল্যাণে এমন সব বইয়ের মাধ্যমে যাওয়া হয়েছে মেক্সিকোর আগ্নেয়গিরি, আর্জেন্টিনার তৃণভূমি, চিলির সৈকত, মালয়েশিয়ার বৃষ্টি অরণ্যে, সাইবেরিয়ার তাইগা, বেলিজের জঙ্গল, আফ্রিকার নদী, নিউজিল্যান্ডের দ্বীপ, ভুটানের পর্বত, ইউরোপের বন- কোথায় না !

মানব জাতির প্রতি ডারেলের অপরিসীম অবদানের কথা ভাষায় প্রকাশ করার নয়, তাই কেবল-ই জানিয়ে যাচ্ছি একরাশ মুগ্ধতা এবং কৃতজ্ঞতা।

(এই লেখাটি সুরঞ্জনার জন্য, ডারেল নিয়ে লেখার চিন্তা মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করব তা বুঝতে পারছি না, সেই সময় এক লেখায় সুরঞ্জনা মন্তব্য করেছিল--- আর জেরাল্ড ডারেলের বই এর চ্যাপ্টার শুরু হয়েছিলো এভাবে- 'It was a warm spring day, as blue as a jay's wing.' কেমন সুন্দর শুরু না?

ছবিগুলো নেট থেকে সংগৃহীত)

প্রিয় মুখ-১ : জেন গুডাল