সিকিম - ঝর্ণা যেথায় বসত করে - ১

সচলের ই-বইয়ে দেব বলে লিখতে বসে দেখি আমি এমন হ্যাজানো পাবলিক যে পুরো সিকিম নিয়ে লিখতে গেলে আস্ত একটা ই-বইই হয়ে যাবে৷ অগত্যা মাঝের এক টুকরো সেখানে দিয়ে বাকীটা ভাবলাম আস্তে আস্তে লিখে ফেলি৷ তা, এই রইল প্রথম টুকরো৷

যাই ... যাই .... কই যাই?
=================

একবছরেরও কিছু বেশী সময় নানারকম সমস্যায় পর্যুদস্ত হতে হতে যখন হাতপায়ের নখগুলো পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তখন মনে হল নাঃ আর নয়। এবারে কোথাও একটা যেতেই হবে। পাহাড়ে, মানে হিমালয়ের কোথাও না কোথাও। এদিকে পুজোর সময়ে কলকাতা ও তৎসংলগ্ন অঞ্চল বিভীষিকাস্বরূপ। কাজেই ঐসময়ই যেতে হবে।

প্রথম চেষ্টা হল অরুণাচল। বন্ধুরা বলল ওখানে একা যাওয়া একটু বিপজ্জনক হতে পারে৷ ট্র্যাভেল এজেন্ট খুঁজতে লাগলাম। কিন্তু ঠিক জমল না। কেউ বলে 'আমরা একটা ছো-ও-ট্ট গ্রুপ মানে মাত্র ২০ জন নিয়ে যাব'। কেউ বলে 'আমরা তো লক্ষ্মীপুজোর আগে রওনা হব না'। এদিকে দিন চলে যায় ..... দিনযাপনের ক্লান্তি আরও বাড়ে .... মরীয়া হয়ে ভূটান যাবার চেষ্টা দেখলাম। বাপরে! সে কি খরচ!! ও ভুটান পরে হবে ভেবে কাটিয়ে দিয়ে শেষমেষ সিকিম।

টিকিট নাই .... হোটেল নাই
=================

সিকিম যাব এটা স্থির করেই হুড়মুড়িয়ে হোটেল বুকিঙের চেষ্টা শুরু করলাম। ট্র্যাভেল এজেন্ট তো যথারীতি সব ই 'লাক্সারি' আর 'লাক্সারি ডিলাক্স' বলে বলে বেদম ভাড়া চায়। অগত্যা নিজেই নেট ঘাঁটতে শুরু করলাম। প্রথমেই ফেরার টিকিটের সন্ধান, কারণ যাই আর না যাই ২৪ তারিখের মধ্যে ফিরতে আমাকে হবেই। তো প্রচুর খোঁজাখুঁজি করে 'জয়দাদা'র শিলিগুড়ি ট্যু কলকাতা ভলভোতে ২৩ তারিখ রাতে জায়গা পাওয়া গেল।

যাক ফেরাটা নিশ্চিন্ত। এবারে থাকাটাকার বন্দোবস্ত দেখা যাক। তারপরে যাওয়ার ব্যবস্থা করা যাবে৷ তো, আমার প্ল্যানটা দাঁড়াল::=
১৪ অক্টোবর গ্যাঙটক পৌঁছন।
১৫ অক্টোবর গ্যাঙটক সাইটসিয়িং
১৬ অক্টোবর ছাঙ্গু, বাবামন্দির, নাথুলা
১৭ অক্টোবর গ্যাঙটাক ট্যু লাচেন ভায়া সেভেন সিস্টার ফলস, নাগা ফলস, সিংহিক ভিউ পয়েন্ট
১৮ অক্টোবর গুরুদোংমার লেক, চোপতা ভ্যালী হয়ে ঘুরে এসে লাচুং
১৯ অক্টোবর কাটাও গ্রাম, ইয়ুমথাং ভ্যালী হয়ে গ্যাঙটকে হোটেলে ফেরত।
২০ অক্টোবর সকালে পেলিঙের দিকে চলে যাব।
২১ অক্টোবর পেলিঙ সাইটসিয়িং
২২ অক্টোবর রাভাংলা
২৩ অক্টোবর শিলিগুড়ি এসে রাতে বাস ধরব।
২৪ সক্কালবেলা আবার কলকাতা।

বন্ধু অরিজিতের সাথে নর্থ সিকিমের একটা প্যাকেজ বুক করলাম, 'ফরচুনা হোটেলস অ্যান্ড রেসর্টস'৷ পেলিঙের বুকিং টুকিং ভাবলাম গ্যাংটকে গিয়েই করব।

এইবারে গ্যাঙটকে পৌঁছোবার একটা ব্যবস্থা দেখতে হয়। ট্রেন তো টিকিট পাবার প্রশ্নই নেই, বাসেও টিকিট নেই। অগত্যা প্লেনে বাগডোগরা পৌঁছব ১৪ দুপুরে।

গ্যাংটক - ০
========

১৪ তারিখ সকালে যখন বেরোচ্ছি, হাউসিঙের পুজো কমিটির যিনি চাঁদা নিয়ে সবচেয়ে বেশী জোর করেছিলেন, তিনি দেখতে পেয়ে বললেন 'আরে আপনি এই পুজোর মধ্যে বেড়াতে যাচ্ছেন!?' তা, তাই তো বলেছিলাম বাপু, যে আমি পুজোয় থাকবই না। সে যাগ্গে, রাস্তা টাস্তা বিলকুল ফাঁকা, হু-হা করে এয়ারপোর্ট পৌঁছে গেলাম। বাগডোগরা নামলাম বেলা 1.15 নাগাদ। নেমে জানলাম বাগডোগরা থেকে গ্যাংটক যাওয়ার হেলিকপটার সার্ভিস আছে। ভাড়া ৩২০০/-। বয়স্ক লোক, যাঁদের পাহাড়ী রাস্তায় কষ্ট হয়, তাঁদের জন্য ভাল অপশান। তবে আমি বলব ঐ পাহাড়ী রাস্তায় ঘুরে ঘুরে সইয়ে সইয়ে ওঠাই ভাল। হঠাৎ করে ৫০০০ ফুট উচ্চতায় গিয়ে উপস্থিত হলে বয়স্ক অথবা দুর্বল হৃদয়ের লোকদের নিঃশ্বাসের কষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

বাগডোগরা থেকে গ্যাংটক ১২৪ কিলোমিটার। সবচেয়ে সস্তা হয়, কিছু একটা ধরে শিলিগুড়ির তেনজিং নোরগে বাসস্ট্যান্ডে এসে সেখান থেকে গ্যাংটকের জন্য ভাড়া করা। তো, আমার মত একটু আলসে ধরণের লোকের পক্ষে সেটা অল্প চাপের, তাই প্রিপেড বুথে গিয়ে দাঁড়ালাম। তাঁরা জানালেন গ্যাংটকের ভাড়া ১৬৯০/-, ট্যাক্সি স্ট্যান্ডে নামিয়ে দেবে, হোটেলে ড্রপ করবে না। অগত্যা প্রিপেডের স্লিপ নিয়ে বাইরে আসতেই একজন এসে ধরল, তারই ট্যাক্সির নাম্বার দেওয়া। সে জানাল গাড়ী হল মারুতি ভ্যান। আমাকে গাড়ীর সামনে দাঁড় করিয়ে সে বলল 'এটায় তো আপনার খুব কষ্ট হবে, হোটেল অবধি যাবেও না, দাঁড়ান আপনাকে একটা ওয়াগন আর ব্যবস্থা করে দিচ্ছি'। পাশে দেখলাম এক দম্পতি প্রচন্ড চেঁচামেচি করছেন যে তাঁরা আর এক পয়সাও এক্সট্রা দেবেন না .... ইত্যাদি। এদিকে ড্রাইভার কোথায় চলে গেছে কে জানে! দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ভাবছি তাহলে হোটেলে পৌঁছাতে নিশ্চয় কিছু অতিরিক্ত চাইবে, তা চাক, কিন্তু তাহলে প্রিপেড ব্যপারটা কি পুরো আইওয়াশ! এইসব ভাবতে ভাবতেই প্রচন্ড হইহট্টগোল। একজন মারাত্মক মোটা লোক এসে আমার জন্য নির্দিষ্ট ওমনিভ্যানের ডিকিটা দ্বাম করে খুলে ফাঁকা দেখে আরো জোরে দ্বাম করে বন্ধ করে দিল, সাথে নেপালী ভাষায় যা সব বলছে, সেগুলো নির্ঘাৎ খুব একটা শিষ্ট ভাষা নয়।

পেছনে পেছনে ড্রাইভার দৌড়ে এসে 'এই যে ম্যাডাম দাঁড়িয়ে আছেন, ওঁর সঙ্গেই মালপত্র', বলে আমার স্যুটকেসটা ধরতে যেতেই সেই বিশালবপু লোকটি দাঁত খিঁচিয়ে আবার কতগুলো কিসব বলে আমার স্যুটকেসটা ধরে টানার চেষ্টা করল। আমি ব্যপার দেখে কিঞ্চিৎ ঘাবড়ালেও স্যুটকসের হাত্ল একেবারে শক্ত করে চেপে ধরেছি, যাকে বলে বজ্রমুষ্টি।

হই হট্টগোলের মাঝে যা বুঝলাম গ্যাংটকের কোন যাত্রী এলে তাদের কোন স্থানীয় নেপালী ড্রাইভার নিয়ে যাবে, গ্যাংটকের আশেপাশে যার বাড়ী। দার্জিলিং, কালিম্পং ইত্যাদির ক্ষেত্রেও সেরকমই নিয়ম। সমতলের কোন যাত্রী এলে বাঙালী ড্রাইভার তাকে নিয়ে যাবে। আমার জন্য নির্দিষ্ট গাড়ীর ড্রাইভার ঐ মোটা এবং রাগী ভদ্রলোককে বারবার বোঝায় আমি যেহেতু ভেতর থেকে 'স্লিপ কাটিয়ে' এনেছি, তাই আমাকে ওর গাড়ীর কাছে না এনে ওর উপায় ছিল না, কিন্তু ঐ নিজে থেকে ওঁদের খুঁজতে গেছে। তিনি কিঞ্চিৎ সন্দেহ প্রকাশ করায় আমি তাড়াতাড়ি প্রিপেডের কাগজ বের করি। আর উনি লজ্জায় জিভ টিভ কেটে আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করেন যে আমাকে নয় ঐ ড্রাইভারকেই আসলে সন্দেহ।

যাই হোক সবাই মিলে আমাকে একটা চকোলেট রঙের ওয়াগন আরে তুলে দিল। লক্ষ্যণীয় ব্যপার হল এই গাড়ীর ড্রাইভার কিন্তু এতক্ষণ নির্বিকারভাবে কানে ইয়ারফোন গুঁজে চ্যুইংগাম চিবোচ্ছিল, একটাও কথা বলে নি। উঠে পড়তেই সেও কান থেকে প্লাগ খুলে গাড়ীতে উঠে চালিয়ে দিল। মিনিট দশেক চলার পরে আমার হোটেলের নাম জিজ্ঞাসা করল। এরপর শুরু হল NH-31A ধরে চলা। বেশ কিছুদূর অবধি তো বিশ্রি গুমোট গরম, মাঝে মাঝে রঙ্গিত নদী দেখা দিয়ে যায়। এদিকে দুপুরের ফ্লাইট হওয়ায় খাওয়াদাওয়াটা কেমন ঘেঁটে গেছিল। বেজায় খিদে পেয়েছে, কিন্তু ড্রাইভার ছেলেটি কিছু কানেই তোলে না .... বাঁইবাঁই করে চালিয়ে যাচ্ছে। শুরু হয়ে গেল পাহাড়ী রাস্তা, এঁকেবেঁকে ঘুরে ঘুরে ওঠা। তারমধ্যে হঠাৎ একজায়গায় নীচের দিকে হাত দেখিয়ে বলে 'হু-উ-উ-ই যে দেখা যায় ড্যানীর বিয়ারের কারখানা .. খুউব ভাল হুঁ হুঁ'৷ কিন্তু খাবার? খাবার কোথায় পাব? 'ইঁহা নেহি, উপর চলো, উঁহা মিলেগা'। খাদের দিকে রাস্তার ধারে পাথরের ওপরে অসংখ্য বাচ্চা, বুড়ো বাঁদর বসে আছে। কেউ উকুন বাছছে, কেউ গম্ভীরমুখে গাড়ী দেখছে, কেউ পেছন ফিরে উদাসমুখে বসে নদী দেখছে। কেউ বা কোন সুন্দরী বান্দরীর মনোযোগ টানতে নানারকম কসরত করছে। ইতিমধ্যে সঙ্গ নিয়েছে তিস্তা।

রাস্তা রীতিমত খারাপ। মুড়ির টিনে বন্দী ঝালমুড়ির মত ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে রংপো পৌঁছোলাম। সেখানে মস্ত বড় রেস্টুর‌্যান্টে পকোড়া ভাজার সুগন্ধ। কিন্তু হায় পার্কিঙে জায়গা নাই বলে গাড়ী দাঁড়াল না। তখন খিদের চোটে আমার ভ্যাঁ করে কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে হচ্ছে। ড্রাইভার ভরসা দিল সিংতামে ঠিক খাওয়া পাওয়া যাবে। সিংতাম যখন পৌঁছোলাম তখন ঘুটঘুটে অন্ধকার। আর সেখানে তখন পাওয়ার কাট। ফলে গাড়ী গিয়ে যখন একটা মিষ্টির দোকানের সামনে দাঁড়াল, তখন টিমটিমে মোমবাতির আলোয় মনে হল ছোটখাট কোন জায়গায় এসেছি। কিন্তু পরে দিনের বেলা দেখেছি সিংতাম বেশ বড়সড় জায়গা। যাই হোক সেই মিষ্টির দোকানে রসগোল্লা আর চা খেয়ে আবার রওনা দিলাম। এদিকে ক্ষিদেয়, অনেকদিন পরে পাহাড়ী পথে ঘুরে ঘুরে ওঠা আর ঝাঁকুনিতে আমার অবস্থা কাহিল। ওদিকে পাহাড়ে নিকষ কালো অন্ধকার নেমে এসেছে।

সিংতামের পরে আর কোথাও দাঁড়ানো নেই, সোজা গ্যাংটক। শহরটাকে রাতের বেলায় দেখেও মোটামুটি বড়ই মনে হল। আমার হোটেল আড়িথাং এলাকায়, যেটা এমজি মার্গ থেকে দুই ধাপ নীচে। হোটেলে পৌঁছে জানা গেল ট্র্যাভেলগুরু আমার ১৪-১৫ র বুকিঙের খবর ওদের জানালেও ১৬ তারিখেরটা জানায় নি। কি অদ্ভুত! কেন? তার কোন উত্তর ওদের কাছেও নেই। এদিকে ১৬ তারিখ নবমী -- হোটেল পুরো বুকড| কোনো ঘর নাকি খালি নেই। আমি পেমেন্ট কনফার্মেশান, ট্র্যাভেলগুরু থেকে আসা বুকিং কনফার্মেশান দেখালাম। হোটেলের বাঙালী পার্টনার তখন বললেন 'ঠিক আছে ঠিক আছে কিছু একটা ম্যানেজ করে দেওয়া যাবে'

এই ক্রিস্ট্যাল প্যালেস' হোটেলটা মোটামুটি। পরিস্কার পরিচ্ছন্ন, গরম জলটলও আছে। অপেক্ষাকৃত ভাল কোথাও জায়গা না পেলে চলে যায় আর কি। তবে সেই ১৬ তারিখে ওরা যে ঘরটা দিয়েছিল সেটা অতি বাজে। মানে তখনও লাচেনের হোটেল দেখিনি তো, তাই বেশ রাগ করেছিলাম।

এই প্রসঙ্গে জানিয়ে রাখি তাশি-ডেলেক হোটেলের ছাদ থেকে নাকি কাঞ্চনজঙ্ঘার চমৎকার ভিউ পাওয়া যায়। তবে সে হোটেলের চার্জ প্রচুর বেশী। গ্যাংটকের কিছুটা আগে একটা ভিউ পয়েন্ট থেকেও নাকি কাঞ্চনজঙ্ঘার ফুল-ভিউ পাওয়া যায়। কিন্তু রাতের বেলায় আসায় সেও আমার দেখা হয় নি।

যাই হোক, খেয়েদেয়ে ঘুম দেওয়া গেল। কাল সকালে উঠে সাইট সিয়িঙের ব্যবস্থা করা যাবে।

*এখন ছবি যোগ করতে ল্যাদ লাগছে, পরে দেবোখনে৷